函授是指学生通过信件、电视、网络、视频等形式跟随教育机构学习的一种教育模式。它是一种独立自主自学的方式，因此被广泛应用于职场人士、在校学生、家庭主妇等特殊群体。
函授教育是一种在工作和生活中难以抽身去念全日制本科和研究生的人们，获得学历证书或经济加薪、职称晋升等需要的最为方便省时的教育方式。但函授教育并不等同于成考成招。
成考是指普通高中毕业（含技校）或中职毕业后参加省委开设的各级学历考试。而函授是通过远程教育，由教育机构提供课程，学生可在不受时间地点的限制下自主学习，然后统一在某个时间、某个地点，按规定的考试形式进行学业水平测试，如通过则给予相应的学历证或证书。
因此，函授不仅仅是成考成招的一种形式，它的目标更广泛，涉及到人们终身教育和学习自由化的问题。
函授与成人高校是两个概念。成人高校是根据国家有关规定和各地实际情况，为成年人提供普通高中教育、中职教育和高等教育的专门学校。而函授教育则是通过电视、网络等多种手段，将课程内容传递到个人终端，由学生自主学习，再统一集中开考。
函授相较于成人高校具有时间灵活，地点自由，学习方便的优势。同时函授也可以由成人高校或其他教育机构开展。但函授本身并不是成人高校，只是一种教育方式，而成人高校则是集中教育、课堂教育的一种形式。
函授是比较灵活、自由的教育方式，不仅是成考成招的一种形式，更是人们终身教育和自主学习的一种新途径。虽然函授与成人高校仅有一定的联系，但两个概念不同，前者注重自主学习，后者更加注重集中教育。
